Para la version en castellano, leer mas abajo.
It’s
monsoon and Bagmati , the sacred river that runs through Kathmandu, is
clogged with garbage. As it passes through Pashupatinath, Nepal’s
powerhouse of Hindu spiritual power, its black and fetid waters become
part of the second most sacred river of the Himalayas, after the Ganges.
Every day at every hour, families take their deceased to be cremated at its riverbank. The ghats,
divided into those for rich and poor, are just a couple of meters above
the water. Rich are cremated under a heap of orange marigolds and still
wear their jewelry. Poor are wrapped in little more than a thin sheet.
They all burn… and all their ashes and all their last resilient
possessions go into the murky waters of their sacred Bagmati River.
Scavenger
kids dive into the waters to dig out the gold and coins… and when the
waters are too low, they fish them out with a magnet tied to a rope.
It’s their only hope.
Spirituality
has such a powerful involving energy here that it almost comes
naturally to contemplate on the notions of life and death in a mystical
way. As wooden pyres burn, grey clouds of human smoke lift into the air
and hang over the sacred pagoda temples. Families cry silently as they
part with their loved ones. Sons shave their heads. Rainbow colored tikka powder dissolves into the dark Bagmati as devotees of Shiva purify themselves in its waters. Sadhus linger in and around the yogi cave shelters. Life transforms from flesh to dust.
In
a breathtaking documentary on life by the banks of Bagmati river, a
small kid asks himself “What happens when we die?” The truth is that at
Pashupatinath temple the answer to this question seems easy to deliver:
Life transforms and joins the sacred course of our holy river, back into
the cycle of life and death, awaiting for a new rebirth according
whatever secrets karma holds. Here, at such bitter times of loss,
mysticism and spirituality have a beautiful soothing power.
A
few meters down the river bank, the awe-inspiring dream of
reincarnation takes an unexpected turn: as the water level of Nepal’s
holy river lowers, a different and terrible reality takes place. Here,
down-to-Earth, no Gods seem to have the power enough to control the
destructive force of uncontrolled pollution. The idyllic approach to
life and death that takes place a few stretches up the river, suddenly
fades into a monster-like personification of a riverbank littered with
plastic of all sort of colors, shapes and sizes.
Unbearable
whiffs of rotting food, sewage waters and fetid plastic choke the
atmosphere. Everything imaginable goes into the water. The plastic bag.
The other plastic bag. The Coca-Cola bottle. The noodles wrapper. The
biscuit wrapper. The tobacco wrapper. The milk bag. The juice carton.
The information leaflet. The batteries. The odd shoe. The odd sock. The
punctured wheel. The mattress. The ashes. The marigolds that floated
downstream all the way from Pashupatinath. Here, the plastic doesn’t turn to dust.
Plastic,
garbage and human waste asphyxiate the holy river Bagmati. Meanwhile,
three men dip into the unwelcoming muddy water and spread their nets.
Surprisingly, in a matter of a few seconds, a fish gets caught inside
and gets put straight into a bag. They are hungry, and so are their
families. Women wash their long shiny saris and children splash and
bath… monsoon will soon be over and the water will almost disappear.
Many households and farmers will suffer from drought. The river will
stink fetid and many of the families that live in the slums by its
waters will be infested by mosquitoes, rats and disease.
End
of monsoon and in Pashupatinath, families still cremate their loved ones
and their ashes are spread into less than a trickle of water. For them,
it’s part of the cycle: after abundance comes dearth. A wonderful
philosophy if pollution didn’t take its toll on body and soul.
Even
here, in the rooftop of the world, Nepal suffers the consequences of
global consumerism and climate change. In a desperate struggle to
survive and move on, one of the gems of our natural world might also
slowly turn to dust. And it will be no more their fault than ours.
Children of God. Nepali documentary about life at the banks of river Bagmati. http://www.youtube.com/watch?v=nT-xkSPbPLQ
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Es
monzón, y el Bagmati, río sagrado que atraviesa Kathmandú, está
atascado de basura. En su transcurso por la ciudad, atraviesa
Pashupatinath, el centro de poder espiritual Hindú en Nepal. Sus aguas
negras y fétidas forman parte del segundo río más sagrado de los
Himalaya, después del Ganges. Children of God. Nepali documentary about life at the banks of river Bagmati. http://www.youtube.com/watch?v=nT-xkSPbPLQ
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Todos los días a todas horas, decenas de familias llevan a sus muertos a ser incinerados. Los ghats
se dividen en aquellos para ricos y pobres. Estas piras funerarias se
elevan a penas un par de metros del agua. Los ricos son incinerados bajo
una montaña de flores naranjas, aún conservando todas sus joyas. A los
pobres les envuelve poco más que una sábana. Al final, todos arden… y
sus cenizas y todas sus súltima posesiones van a parar a las turbias
aguas de su sagrado río Bagmati.
Niños-basurero
se lanzan al agua para encontrar oro y monedas. Cuando el nivel de las
aguas baja demasiado para nadar, una caña confeccionada por ellos mismos
a la que atan una cuerda y un imán, se encarga de pescar los dudables
tesoros del fondo del río: Es su única esperanza.
Aquí la espiritualidad es poderosamente envolvente y otorga una cierta capacidad mística para meditar sobre la vida y la muerte. Mientras
queman los cuerpos y madera en las piras, nubes humanas de humo gris se
elevan al cielo y vuelven a bajar para posarse sobre las pagodas y los
templos sagrados. Las familias lloran en silencio la muerte de sus seres
queridos. Los hijos se afeitan el pelo. Los devotos de Shiva se
purifican en el río y el colorido polvo sagrado que envuelve sus cuerpos
deja un rastro de manchas arcoíris al disolverse en las aguas. Los
Sadhus meditan alrededor de las cuevas yogis. La vida se transforma: aquí es donde se convierte la carne en polvo.
En
un impactante documental sobre la vida a las orillas del Bagmati, un
niño se pregunta: “Qué ocurre cuando morimos?” La verdad es que en
Pashupatinath parece demasiado fácil dar una respuesta a una pregunta
tan intensa: Lo que ocurre es que la vida se transforma y pasa a formar
parte del transcurso sagrado del río, volviendo al ciclo de la vida y la
muerte, esperando a un nuevo renacer que responda a los secretos del
karma. Aquí, en momentos tan amargos de pérdida y separacion, el
misticismo y la espiritualidad tienen un hermoso poder calmante.
Unos
cuantos metros río abajo, el inspirador sueño de la reencarnación toma
un giro inesperado: al tiempo que baja el nivel del rio sagrado, se abre
paso otra realidad diferente pero terrible. Aquí, en lo terrenal, no
parece haber Dios lo suficientemente poderoso como para controlar la
fuerza destructiva de la contaminación descontrolada. El idílico
acercamiento a las nociones de la vida y la muerte que se vive tan
intensamente río arriba se convierte de forma repentina en una personificación monstruosa de un río cubierto de plástico de todos los colores, formas y tamaños.
Bocanadas
de olores insoportables a comida podrida, aguas fecales y plástico
fétido ahogan la atmósfera. Todo lo imaginable e inimaginable va a
aparar al agua. La bolsa de plástico. La otra bolsa de plástico.
La botella de Coca-Cola. El envoltorio de las papas. El envoltorio de
las galletas. El envoltorio del tabaco. La bolsa de leche. El brik de
zumo. El tríptico informativo. Las pilas. El zapato impar. El calcetín
impar. La rueda pinchada. El colchón. Las cenizas. También las flores que cubrían a los muertos y que viajan con la corriente desde Pashupatinath. Aquí el plástico no se convierte en polvo.
Plástico,
basura y desperdicios humanos asfixian al sagrado río Bagmati. Mientras
tanto, tres hombres se meten hasta la cintura y lanzan sus redes.
Sorprendentemente, solo pasan unos segundos hasta que cazan un enorme
pescado, que orgullosamente sacan del agua y se apresuran a cerrar en
una bolsa. Tienen hambre, al igual que sus familias. Las
mujeres lavan sus brillantes saris y los niños se bañan y chapucean. El
monzón acabará pronto y casi toda el agua desaparecerá. La sequía azotará a muchos hogares y campos. El
río olerá fétido y muchas de las familias que viven en sus chabolas a
las orillas del río tendrán que convivir con mosquitos, ratas y
enfermedades.
Final de monzón y en Pashupatinath las familias siguen incinerando a sus seres queridos. Sus cenizas van a parar a poco mas que un hilo de agua. Para ellos es parte del ciclo: después de la abundancia viene la escasez. Podría ser una bella filosofía si la contaminación no hiciera mella en sus almas y cuerpos.
Incluso
aquí, en la cima del mundo, Nepal sufre las consecuencias del
consumismo global y del cambio climático. En medio de esta lucha
desesperada por sobrevivir y avanzar, uno de los mayores tesoros
naturales de nuestro mundo puede estar a punto de convertirse en polvo… y
si eso ocurre, la culpa será tan suya como nuestra. http://www.youtube.com/watch?v=nT-xkSPbPLQ
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